老年人最怕的疾病就是阿茲海默症 (Alzheimer’s disease,AD) ,嚴重的話,就連自己的伴侶以及孩子都記不得,外出還會迷路,回不了家,成為失蹤人口。事實上,有研究顯示,患者在記憶出現問題之前,大腦裡負責處理嗅覺的神經纖維就已開始受損,導致氣味變淡或消失,以上現象會比健忘還要更早一步出現,成為一個關鍵的警訊!

胸腔暨重症醫師黃軒在臉書表示,根據刊登於《Nature Communications》的最新研究顯示,嗅覺減退可能是失智症最早警訊,比健忘更早一步,因為嗅覺並不是孤立存在的,它和大腦深處的神經網路緊密相連,其中嗅球 (olfactory bulb) 就像氣味的「中樞處理站」,負責把鼻子收集到的氣味信號送到大腦其他區域。

黃軒直言,不要以為失智症的阿茲海默症只會讓人健忘,其實大腦早在記憶受影響之前,早就偷偷發出了第一個「異常信號」—嗅覺變差,在患病初期階段,大腦裡負責調控嗅覺的兩個站點—「藍斑核」和「嗅球」之間的神經纖維,會率先斷掉,這就好比「電線斷了!電燈自然亮不起來」,大腦失去處理氣味的重要通道,嗅覺就率先受損。

那麼,要如何知道自己的嗅覺正下降或消失?黃軒透露,第一個為「居家簡易嗅覺測試」,可以用家裡常見的東西,測試不同「強度」和「種類」的氣味,但記得閉上眼睛,用「單邊鼻孔」測試,避免視覺或記憶干擾:
1.強烈刺激性氣味:如咖啡粉、蒜頭、洋蔥、芥末,若都聞不到,可能為明顯嗅覺喪失。
2.芳香氣味:如香水、肥皂、檸檬皮,若覺得味道變淡或模糊,恐為嗅覺下降。
3.日常食物氣味:如花生醬、香蕉、巧克力,若聞不到「特徵味道」,可能是早期嗅覺異常。

黃軒稱,第二種為「臨床醫學測試」,是醫院或研究常用更標準化的方法:
1.UPSIT (University of Pennsylvania Smell Identification Test) :為國際常用,有40種刮嗅式小卡片,病人要辨認氣味。
2.Sniffin’ Sticks:看起來像彩色筆,裡面是不同氣味,測「辨識、閾值、分辨力」。
3.簡化版嗅覺測試:有時只用3至4種氣味 (如薄荷、玫瑰、魚腥、咖啡) ,快速篩檢

話說回來,什麼情況下要提高警覺呢?黃軒呼籲,突然完全聞不到味道 (anosmia) 、嗅覺下降持續超過2週,無法恢復、聞到的氣味與實際不同 (嗅覺錯亂) 、同時伴隨記憶力變差或生活習慣改變,就建議找耳鼻喉科或神經內科檢查。

黃軒補充,民眾應定期嗅覺測試,也許能成為未來阿茲海默病「黃金早期診斷」的重要工具,因在記憶出現問題之前,嗅覺路徑就已經遭到破壞,這是一種大腦的「早期預警機制」,提醒大家要更早注意失智症的風險。




愛與事業的抉擇:現代伴侶關係的挑戰與省思
近期一項關於伴侶關係中個人犧牲意願的網路調查,揭示了人們在愛情、事業與自我實現之間擺盪的深刻思考。面對另一半創業或深造時,是否應「無條件資助對方,甚至放棄自己的事業來成就對方」?這道題目引發了熱烈討論,結果出人意料卻也反映了時代的變遷。
一、 選擇「無條件支持」背後的心聲:愛與奉獻的體現
有一群參與者選擇了認同,他們願意為了伴侶的夢想而做出巨大投入。這份無私的愛與支持令人動容,其背後可能蘊含著多重考量與深厚情感:
深厚的情感連結與信任: 他們對伴侶懷抱著極高的信任,相信對方的潛力與能力,並將伴侶的成功視為共同的榮耀。
崇高的犧牲精神: 這群人可能認為愛情本身就包含了犧牲與奉獻,願意為了所愛之人的理想而做出重大讓步。
共同的願景與目標: 他們可能將此視為一種對未來的「投資」,期望透過一方的成就,共同提升生活品質,實現更宏大的雙人目標。
傳統觀念的影響: 儘管社會日益強調平等,但某些深植人心的傳統家庭觀念,仍可能促使一部分人(無論性別)潛意識地認為,為家庭或伴侶事業做出犧牲是一種美德。
對成功的渴望與期許: 他們期待伴侶能透過創業或深造攀上更高成就,並樂於成為這段艱辛旅程中最堅實的後盾。
個人事業的彈性或次要性: 對於部分人而言,個人事業可能具有較大的彈性,或並非其人生中唯一的首要目標,因此更易於做出支持伴侶的決定。
給予這群深情支持者的建議:
這份無私的愛固然珍貴,但在實踐前仍需審慎考量,以確保關係的健康與個人的完整:
充分溝通與明確界線: 在做出任何重大決定前,務必與伴侶進行深度坦誠的對話,明確雙方的期待、風險承擔能力、時間表,甚至包含失敗後的應對策略。「無條件」的愛也需要建立在現實基礎與情感界線之上。
自我價值的維護: 即使選擇支持對方,也應確保自身的成長、興趣與社交連結不受完全剝奪。放棄部分事業,不應等同於放棄自我,保有獨立性是維繫健康關係的基石。
風險評估與備用計畫: 創業與深造都伴隨著不確定性,建議與伴侶共同評估最壞情況,並制定備用方案,避免所有風險由一人獨自承擔,最終可能導致兩敗俱傷。
定期檢視與調整: 這條支持的道路可能漫長,期間應定期檢視雙方的狀態、財務狀況與情感需求,並根據實際發展進行靈活調整。
分散風險的智慧: 即使是為了伴侶,也應考量自身財務安全網的建立,避免所有資源集中於單一目標,以防範未來不可預見的風險。
二、 對於整體社群的啟示:獨立、務實與平等的崛起
這項調查結果中,普遍的觀點是不認同無條件資助甚至放棄自身事業來成就伴侶。這反映了當代社會對於伴侶關係、個人發展和財務風險的普遍認知:
個人獨立性與自我實現的重視: 絕大多數人認為個人的事業發展、經濟獨立與自我價值同樣關鍵,不應為了伴侶而完全犧牲。這象徵著現代社會中個體意識的逐漸成熟與崛起。
務實主義與風險意識: 人們對於創業與深造的潛在風險抱持著清醒的認知。他們更傾向於務實地權衡利弊,而非僅憑情感投入。單方面無條件的犧牲,可能帶來沉重的財務壓力與個人機會成本,這是多數人難以接受的。
伴侶關係模式的演變: 現代伴侶關係更趨向於「平等合作」而非「單向奉獻」。人們期待在關係中相互扶持、共同成長,同時保有各自的個體性。共同承擔責任、互相成就,但保有獨立性,已成為更被廣泛接受的模式。
對經濟壓力的考量: 隨著生活成本不斷攀升,許多人面臨著不小的經濟壓力。放棄自身事業不僅意味著收入中斷,更可能加劇家庭的經濟負擔,這對大多數人而言是巨大的挑戰。
對「無條件」的反思: 「無條件」資助或犧牲在現實中往往難以實現。多數人傾向於在能力範圍內,提供有條件、有底線的相互支持,而非毫無保留的全面奉獻。
總體而言,這項調查結果表明,社群在面對伴侶關係與個人事業的衝突時,傾向於建立一種基於獨立、平等、務實且有風險意識的關係模式。他們重視互相支持,但也堅守個人事業與財務安全的底線。
三、 國際視野下的解讀:全球趨勢的共鳴
儘管缺乏具體的跨國數據,但我們可以從全球社會文化趨勢中,對此結果進行推測與比較:
東方與西方社會的交匯:
傳統東方文化(例如華人社會、日本、韓國)過去可能更強調集體利益與為家人(包括伴侶)犧牲奉獻的精神。然而,隨著現代化進程、教育普及與西方個人主義思潮的影響,這些觀念正被重新審視。普遍不認同無條件犧牲的比例,顯示社會已然朝向個人主義價值觀邁進。
西方社會(尤其北美、西歐)普遍強調個人自由、獨立與自我實現。人們通常被鼓勵追求自己的事業與夢想,同時在關係中保持獨立。因此,在這些社會中,完全放棄自己事業來成就伴侶的觀點,很可能也會有較高的不認同比例。
經濟發展與社會福利水平的影響:
在經濟發達且社會福利制度較健全的國家,人們或許擁有更多冒險或支持伴侶創業的底氣,因為即使失敗,社會安全網也能提供一定程度的保障。然而,即使在這種環境下,個人事業的機會成本仍不容小覷。
而在經濟壓力較大、社會福利體系不完善的地區,人們會更加謹慎,不願輕易放棄自身的經濟支柱,以避免家庭陷入困境。這也可能是促使人們更注重自身經濟穩定的原因之一。
性別平權的進程:
在性別平權程度較高的社會,無論男女雙方都有追求自身事業的權利與機會,因此單方面被要求犧牲的情況會更少被接受。儘管調查問題並未區分性別,但這種普遍不認同的趨勢,間接反映了社會對性別平等的普遍期待——即無論性別,個體都不應被要求為了伴侶而完全放棄自我。
綜合來看,這項調查結果展現出社群在面對愛情與事業的兩難時,傾向於採取一種高度務實、重視個人獨立性,並對風險有清晰認知的態度。這與許多現代化、全球化的社會發展趨勢不謀而合。無論身處東方或西方,隨著個人主義的興起和生活壓力的增加,伴侶間的關係模式正逐漸從單向犧牲轉變為更為平等的相互扶持,其核心前提是保有各自的獨立性與生存能力。這份省思,或許正是全球化時代下,人們對親密關係與自我實現的共同追求。
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