大多人会将「视力退化」与「老化现象」划上等号，但最新研究指出，视觉功能的细微改变，可能是失智症长达十多年前就已出现的早期警讯。
示意图，翻摄自pexels
根据《健康2.0》报导，一项追踪英国诺福克地区8623位健康民众的大型研究发现，其中537人于追踪期间确诊失智症，研究团队在实验初期即进行视觉测试，要求受试者在随机点阵中辨识逐渐浮现的三角形。结果显示，未来罹患失智症者在辨识视觉刺激时的反应速度明显较慢，显示其视觉敏感度已出现缺陷。
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一森诊所记忆健脑中心总监、神经科专科医师王培宁引述研究指出，这类视觉反应迟缓的现象，最早可在失智症确诊前12年即被侦测，具有高度的预警价值。
王培宁推测，阿兹海默症相关的类淀粉沉积，可能先影响大脑中负责视觉处理的区域，随着疾病进展，再逐渐波及记忆中枢，这也解释为何视觉异常会早于记忆障碍出现。
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研究发现，失智症患者在对比敏感度、色彩辨识 (特别是蓝绿光谱) 以及眼球运动抑制控制方面皆存在明显缺陷，容易被干扰性刺激吸引，影响注意力与行为安全，可能增加交通事故风险。此外，失智症患者在辨识新面孔时效率较低，与健康人常见的「眼—鼻—口」扫视记忆模式不同，恐导致短时间内难以记住刚见过的人。
该研究凸显视觉系统在失智症早期诊断中的关键角色，未来透过简单、非侵入性的视觉测试，眼科检查有望成为失智症筛检的重要工具之一。
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没想到可以透过眼睛观察！
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