实在令人匪夷所思!地球自转速度正以令人费解的方式加快,今年其中几天的自转周期将略短于24小时,其中7月9日、7月22日和8月5日,被预测为全年最短日,比平均长度少了约1.3毫秒 (0.0013秒) 。

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根据《BBC科学聚焦》 (BBC Science Focus) 报导,地球自转一圈,理论上应该是24小时 (即8万6400秒) ,但实际上因地球内部与外部因素的复杂交互作用,自转速度会发生微小波动。为了精准掌握每日时间变化,全球计时组织–国际地球自转与参考系统服务 (IERS) ,长期透过高精度仪器进行监测。

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国际地球自转与参考系统服务自2020年起,观察到地球自转异常加速,「这种加速趋势持续至今」,可能对高精度卫星定位 (如GPS) 与全球时间标准系统产生潜在影响,甚至未来可能首次出现需要调整「负闰秒」的情况,以弥补时间误差。
而影响地球自转速度的其中一个重要因素,是月球的潮汐制动效应,月球引力导致地球表面隆起,进而产生潮汐,地壳变形会逐渐消耗地球的自转动能,使地球自转每世纪减慢约2毫秒,但在月球距离地球赤道最远的时候,潮汐煞车效应会减弱,使地球暂时加快自转–而今年最短的几天,正好出现在这些时期。

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除了潮汐影响,强震或地质活动也可能对地球自转造成瞬间变化,例如:2011年日本发生规模9.0大地震时,地球自转加快,使一天缩短了约1.8微秒,但这类现象通常为一次性影响,与目前持续性的加速趋势不同。

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尽管科学界已知多种会影响地球自转的因素,包括:地核运动、大气循环、冰盖融化导致质量重新分布等,但目前仍无法解释「为何地球自2020年后持续出现加速现象?」这成为地球物理学领域的全新谜题。

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地球自转的变化虽然微小,却关乎整个世界的时间节奏,随着「最短日」接连出现,引发国际关注。
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