一般認為早睡早起能使人身心健康、生產力佳甚至更有智慧,然而英國南安普敦大學(Southampton University)的流行病專家們卻於1998年一項研究推翻了此一說法。他們針對356名早睡早起者(11點前上床、8點起床)與318名夜貓族(11點後上床、8點後起床)的健康狀態、財富及思維做比較,發現兩者做認知測驗的得分大致相同,健康狀況也未顯不同。他們表示,「我們發現早起者的社經狀態及認知能力並沒有比較優越,如果真要做出結論,夜貓族的平均收入還比早起者高。」
隔年,由雪梨大學(University of Sydney)心理學家羅伯茲(Richard D. Roberts)與美國空軍研究實驗室(Air Force Research Laboratory)學者凱羅忍(Patrick C. Kyllonen)針對420名受試者做出交叉比對,測驗項目包含專業知識(例如機械學或工程學)、普通數學能力、閱讀能力、記憶能力及理解速度等。研究結果發現,雖然並未有太大幅度的差距,但夜貓族在與智能相關的測試中獲得了普遍較好的成績,尤其記憶及理解能力。有趣的是,於上午進行的認知測驗也顯示了夜貓族占優勢。凱羅忍在1999年的研究報告中指出,「結果跟傳統上的認知恰恰相反,夜貓族在智力相關測驗中獲得較高的分數。」
不只是智力,2012年一項由德國海德堡教育大學(University of Education Heidelberg)學者蘭德勒(Christoph Randler)針對284名男性的研究發現,夜貓族的性..生活普遍較活躍,每人的平均伴侶數高於早起者。不過該研究也指出,夜貓族比較容易對另一半不忠。
此外,夜貓族染上不良習慣,例如抽菸、酗酒的機會也更高。芬蘭一項針對676名成人的研究發現,夜貓族較容易成為老菸槍、也較難戒菸;另一針對537人的研究則顯示夜貓族的飲酒量普遍高於早睡者。你可以說這樣的結果一點都不意外,因為上述活動確實較常發生於夜間社交場合。
但可別以為早起者沒有優勢!蘭德勒與海德堡教育大學在2011年的研究報告指出,早起的人在工作表現上比夜貓族更有穩定性、較容易合作、和藹、有良心、自動自發。美國帝博大學(DePaul University)學者法拉利(Joseph Ferrari)也在一項研究中發現,早起的人普遍比較不會拖延工作,比夜貓族更有效率;相較之下,夜貓族較容易將工作拖延至夜間,也容易因此影響白天時的工作表現。
多倫多大學(University of Toronto)心理學家於2012年針對435名17歲至38歲年輕人與297位59歲至79歲老人的研究則顯示,早起的人情緒更穩定,普遍也比夜貓族對於自己的人生容易感到快樂。
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