台灣人吃檳榔的歷史悠久,檳榔每年創造百億元的經濟價值,種植面積更是遍布全台,僅次於重要糧食稻米,因此檳榔又有「台灣口香糖」的稱號。但隨著列管檳榔,研究也證明嚼食檳榔會造成口腔疾病,檳榔產業逐漸走下坡,全台有半數的檳榔攤面臨倒閉危機,連帶負責販賣的檳榔西施工作也受到衝擊。

示意圖。圖片來源 / 翻攝自CNN
根據媒體《ETtoday新聞雲》、《TVBS》的報導,穿著清涼的「檳榔西施」是台灣特有的風景,全盛時期還曾有整條道路都開檳榔攤的光景。但世界衛生組織國際癌症研究機構 (IARC) 在2003年將檳榔列為第一級致癌物,證實是誘發口腔癌的危險因子,台灣也每年都有8千人罹患口腔癌,促使政府在2024年12月18日預告實施《檳榔健康危害防制法》草案。

示意圖。圖片來源 / 翻攝自《做工的人》
衛福部預計將檳榔正式納管,要求販售業者須向縣市政府申請營業登記,核准才可合法販售,無疑使原本就走下坡的檳榔產業雪上加霜。桃園市檳榔聯合職業公會理事長就表示,若是草案通過,全台恐有半數的檳榔攤將面臨倒閉,再加上從事檳榔相關工作的人員多為社會上的弱勢族群,例如更生人、單親家庭等,如果檳榔攤歇業,將影響到這些人的生計。

示意圖。圖片來源 / 翻攝自Wikipedia
除了檳榔攤受衝擊,檳榔農也連帶受到影響,儘管政府有輔導農民轉型改種果樹或生產苦茶油,但因為成本都比檳榔高上許多,成效相當有限。而販售業者目前平均收入約3、4萬元,只夠三餐溫飽,資源和選擇不多的情況下,轉職也更加困難,全台恐怕有約230萬的相關人員生存面臨危機。

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